Myśliwiec F-35 Królewskich Sił Powietrznych Wielkiej Brytanii spadł do Morza Śródziemnego podczas wykonywania lotu z pokładu lotniskowca HMS Queen Elizabeth. Pilot został katapultowany i uratowany. Zostało to ogłoszone wieczorem w środę 17 listopada przez Ministerstwo Obrony Wielkiej Brytanii.
“Pilot brytyjskiego [myśliwca] F-35 z pokładu lotniskowca Queen Elizabeth katapultował się dziś rano podczas planowanego lotu nad Morzem Śródziemnym. Pilot bezpiecznie wrócił na pokład statku. W związku z wszczęciem dochodzenia [w sprawie incydentu] w tej chwili nie byłoby właściwe zgłaszanie dodatkowych szczegółów” — czytamy w komunikacie.
Lotniskowiec HMS Queen Elizabeth od maja przebywa na czele brytyjskiej eskadry na Morzu Śródziemnym i obecnie udaje się do Wielkiej Brytanii, gdzie ma powrócić w grudniu. Podczas wyprawy na jego pokładzie stacjonowało osiem F-35 brytyjskich sił powietrznych i dziesięć F-35 Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Samolot Lockheed Martin F-35B Lightning II — wielozadaniowy myśliwiec piątej generacji. Został opracowany w trzech wariantach: dla marynarki wojennej, sił powietrznych oraz w kształcie myśliwca z krótkim startem i pionowym lądowaniem. Pełny koszt jednego F-35 dla budżetu brytyjskiego jest szacowany przez ekspertów na £190 mln ($256 mln według aktualnego kursu).
